Las mujeres que viven solas resultan más vulnerables a las olas de calor

Ante las últimas alertas de las autoridades por las diferentes olas de calor, la Sociedad Española de Medicina Familiar y Comunitaria (semFYC) advierte de que es fundamental tener en cuenta factores socioeconómicos como la pobreza energética para poner en marcha políticas públicas que reduzcan el riesgo para la salud que suponen las altas temperaturas entre la población vulnerable. Por otro lado destaca, que también se puede hablar de una vulnerabilidad sociosanitaria por género, de forma que afecta más a mujeres cuando viven solas o forman parte de familias monomarentales. 

Factores sociales para protegerse del calor

Los datos evidencian la magnitud del problema: el informe del Sistema de Monitorización de la Mortalidad Diaria (MoMo) ha registrado hasta la fecha más de 1.300 muertes atribuibles al exceso de temperaturas desde junio. Además, el año pasado se produjeron 3.235 muertes por esta causa, 2.808 de ellas (cerca del 87%) en periodo estival. Para la semFYC, estas cifras reflejan cómo los determinantes sociales, más allá de lo sanitario, influyen en la capacidad real de la población para protegerse del calor.

“La susceptibilidad de las personas a las temperaturas extremas no depende en exclusiva de factores individuales, si no que tiene una relación muy estrecha con las condiciones en las que vivimos y trabajamos, es decir, con los determinantes sociales de la salud”, afirma Sandra Robles, médica de familia y coordinadora del Grupo de Trabajo de Inequidades en Salud de la semFYC.

Hasta la fecha hay más de 1.300 muertes atribuibles al exceso de temperaturas desde junio.

Por ejemplo, la llamada vulnerabilidad energética condiciona directamente la posibilidad de enfriar las viviendas y sostener hábitos seguros en los días de temperaturas extremas. Según los últimos datos disponibles, un 17% de los hogares presenta un gasto energético desproporcionado en relación con sus ingresos, e incluso algunos estudios lo sitúan en 1 de cada 3 familias. Esto se traduce en decisiones como reducir el uso de ventilación o aire acondicionado, evitar determinados consumos, limitar desplazamientos, etc. Estas prácticas no solo tienen efectos económicos, sino que también pueden tener efectos negativos en su salud, pues incrementan el riesgo de deshidratación, agotamiento, golpes de calor y descompensaciones de patologías previas.

“La vulnerabilidad energética es una forma más de manifestación de pobreza. Además, las familias con menores ingresos viven en hogares más antiguos e ineficientes y el acceso a equipamientos que mejoren las condiciones de confortabilidad en situaciones de calor extremo es menor”, señala la experta. 

Mujeres que viven solas y familias monomarentales

La semFYC indica que, por un lado, existe un perfil de vulnerabilidad sociosanitario, que afecta a personas en edades extremas (personas mayores y menores de 4 años), a aquellas que pasan mucho tiempo en casa (dependientes, por ejemplo) y a personas con enfermedades crónicas, como las cardiovasculares, diabetes, EPOC, insuficiencia renal, demencia u obesidad, entre otras.

Por otro lado, también son más vulnerables al calor las personas que se encuentran en situación de desempleo, con un nivel socioeconómico bajo, migrantes del sur global, y aquellas cuyas viviendas se construyeron con una menor eficiencia energética, generalmente antes de los años 80. También hay una mayor afectación por género, de forma que afecta más a mujeres cuando viven solas o forman parte de familias monomarentales.

“Además, el propio calor también favorece el aumento de la siniestralidad laboral y los accidentes de tráfico, el número de ahogamientos (que no deja de subir cada vez más desde meses más tempranos en los últimos años) y las intoxicaciones alimentarias”, recuerda Robles 

Herramientas para actuar 

Robles recuerda que, desde las consultas de Atención Primaria, se realizan diferentes acciones preventivas, como la identificación de personas con mayor riesgo a la exposición a altas temperaturas, por ejemplo, trabajadores que ejercen su labor en zonas exteriores o personas con afecciones crónicas y/o mayores. “Además, los médicos de familia modifican tratamientos para ajustarlos a condiciones climáticas adversas; realizan visitas domiciliarias y seguimiento en consulta y en ocasiones activan redes familiares y sociales para intentar prevenir el efecto negativo de la exposición a altas temperaturas”, explica.

Asimismo, existen una serie de herramientas útiles para la práctica diaria, como las infografías de los planes nacionales de prevención durante las olas de calor en las consultas; las alertas meteosalud o el índice Kairós, que es un sistema de alertas sobre el riesgo de mortalidad asociado a altas y bajas temperaturas, que se mueve en tres niveles según edad y perfil geográfico y se actualiza diariamente. 

Los médicos de familia modifican tratamientos para ajustarlos a condiciones climáticas adversas.

Respecto a la pobreza energética, la portavoz de semFYC apunta que “existen algunas propuestas de cribado en la consulta que en algunos servicios de salud están implementado sirviendo como enlace a recursos locales, como por ejemplo en el caso del Servei Català de Salut”. 

Entre los factores que se han propuesto valorar figuran la detección de cuadros de deshidratación, calambres en abdomen y extremidades, golpes de calor y síncopes, sensación de calor en los domicilios, cerramientos deficientes, además de preguntas específicas para el paciente sobre si pasa calor en casa y si puede pagar las facturas. Sin embargo, en opinión de la experta, “es imprescindible que cuando se haga tengamos la garantía de poder enlazar con recursos que mitiguen o reviertan la situación que se explora”.

Más allá de estas acciones preventivas por parte de los médicos de famila, la semFYC recuerda que “el mayor impacto en salud va a venir dado por medidas estructurales que dependen de las políticas que se deciden: mejoras en las condiciones laborales, reducción de emisiones, revisión del mercado energético y del acceso a la energía; de las mejoras en la eficiencia en la aclimatación de las viviendas y de planificaciones arquitectónicas y urbanísticas con conciencia energética y perspectiva de equidad”.