La esclerosis múltiple es de dos a tres veces más habitual en las mujeres que en los hombres y su frecuencia sigue aumentando

 La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad neurológica y constituye una de las principales causas de discapacidad en adultos jóvenes. La Sociedad Española de Neurología (SEN), estima que en España se diagnostican alrededor de 2.500 personas de esclerosis múltiple cada año. Por otro lado, cabe destacar que esta patología es de dos a tres veces más habitual en las mujeres que en los hombres y su frecuencia está aumentando.

 

La Organización Mundial de la Salud (OMS) establece que cera de 2,8 millones de personas están diagnosticadas de esclerosis múltiple en todo el mundo. Mientras que en España, la padecen alrededor de 55.000 personas.

Mujeres y esclerosis múltiple

La edad de inicio de la enfermedad oscila entre los 20 y los 40 años, siendo así la segunda causa de discapacidad más frecuente en los adultos jóvenes españoles. Del mismo modo, después de la epilepsia, es la segunda enfermedad neurológica más frecuente entre los jóvenes españoles.

La esclerosis múltiple es de dos a tres veces más habitual en las mujeres que en los hombres y su frecuencia sigue aumentando. “De acuerdo a los últimos registros, en los últimos cinco años, ha aumentado cerca de un 20% el número de pacientes con esclerosis múltiple. Es cierto que detrás de este aumento están implicados tanto la mejora de las técnicas diagnósticas como el aumento de las opciones de tratamiento, pero también, por causas que aún se desconocen, porque estamos asistiendo a un número cada vez más creciente de nuevos casos en mujeres y en población infantil”, indica la doctora Ana Belén Caminero, Coordinadora del Grupo de Estudio de Enfermedades Desmielinizantes de la Sociedad Española de Neurología.

Estamos asistiendo a un número cada vez más creciente de nuevos casos en mujeres y en población infantil.

De hecho, la causa de esta patología no está clara. Se cree que se origina en personas genéticamente predispuestas ante la exposición a ciertos factores ambientales como infecciones, falta de vitamina D, tabaquismo… y probablemente a ciertos factores hormonales que hacen que las mujeres tengan el doble de riesgo de desarrollar esta enfermedad.

¿Qué es la EM?

“La esclerosis múltiple es una enfermedad crónica, autoinmune, inflamatoria, desmielinizante y degenerativa del sistema nervioso central. Se produce cuando el sistema inmunológico ataca por error a la mielina, una capa protectora de las neuronas que, cuando se ve afectada, hace que disminuyan o se detengan los impulsos nerviosos, provocando los diferentes síntomas de la enfermedad”, explica la doctora de la SEN.

“Dependiendo de las áreas del sistema nervioso central que se hayan visto afectadas, los síntomas varían mucho de una persona a otra. Así que casi cualquier síntoma o signo neurológico puede ser parte de la sintomatología de la esclerosis múltiple. No obstante, problemas de movilidad, visión, equilibrio y coordinación, así como fatiga, dolor y trastornos de sensibilidad suelen ser lo más comunes”. 

Al igual que los síntomas, el curso y la gravedad de esta enfermedad también pueden ser muy variados. En todo caso, en un 85% de los pacientes, la esclerosis múltiple se presenta en forma de brotes, que son episodios de déficit neurológico como manifestación de las lesiones que se van produciendo en el sistema nervioso central.

Calidad de vida y discapacidad

Esta patología merma mucho la calidad de vida, sobre todo si no se trata. Para ello, un diagnóstico temprano y un seguimiento adecuado de los pacientes pueden ayudar en gran medida a las personas con esclerosis múltiple. Además, la adopción de un enfoque integral y multidisciplinar, que incluya tratamiento farmacológico, modificaciones en el estilo de vida, terapias complementarias y apoyo psicológico y social, también puede beneficiar enormemente a los pacientes, aseguran desde la SEN.

A pesar de los numerosos tratamientos que existen en la actualidad a su abordaje, esta enfermedad “puede tener un impacto significativo en la calidad de vida de las personas afectadas, especialmente en términos de discapacidad. Desde la SEN estimamos que alrededor del 75% de las personas con esclerosis múltiple en España experimentarán algún tipo de discapacidad en algún momento de la enfermedad”.

Alrededor del 75% de las personas con esclerosis múltiple en España experimentarán algún tipo de discapacidad en algún momento de la enfermedad.

La discapacidad asociada a la esclerosis múltiple puede manifestarse de diferentes maneras. Los factores más comunes son los problemas de movilidad, debilidad muscular, fatiga, dolor, trastornos esfinterianos, dificultades para hablar o tragar, problemas de visión y de equilibrio, y problemas cognitivos como dificultad para concentrarse y problemas de memoria. Del mismo modo, indicar que la discapacidad asociada a la esclerosis múltiple puede variar a lo largo del tiempo y puede ser progresiva en algunos casos, a medida que la enfermedad avanza.

Neurorrehabilitación

“En los últimos años ha evolucionado mucho el tratamiento de la esclerosis múltiple, pero no solo farmacológico, también desde el punto de vista rehabilitador”, comenta Berta de Andrés, Coordinadora de la Sección de Estudio de Neurofisioterapia de la SEN. “Bastantes estudios confirman que las distintas modalidades terapéuticas utilizadas en fisioterapia ayudan a mejorar aspectos físicos como la movilidad o la fuerza muscular, lo cual repercute de forma positiva en la calidad de vida y disminuye la sensación de fatiga percibida por el paciente. Por eso, remarcamos la importancia de que los pacientes con EM puedan recibir una neurorrehabilitación adecuada, dentro de su tratamiento multidisciplinar, que busque retrasar la aparición de la discapacidad y maximizar la autonomía personal de las personas afectadas”.

Bastantes estudios confirman que las distintas modalidades terapéuticas utilizadas en fisioterapia ayudan a mejorar aspectos físicos como la movilidad o la fuerza muscular.

Finalmente, es importante matizar que la incertidumbre de la enfermedad y todos los síntomas asociados a ella afectan negativamente a muchos pacientes. Por todo ello, muchos aseguran tener trastornos de depresión y ansiedad, con consecuencias y afectación a nivel social, familiar y laboral. La prevalencia de la depresión asociada a la esclerosis múltiple se encuentra entre un 37%-54% , y la de la ansiedad oscila entre un 12%-40%.