Los alimentos son objeto de estudios constantes. Las
aportaciones positivas que pueden hacer al organismo constituyen una rama de
investigación in crescendo cuyos
resultados se observan habitualmente en los medios de comunicación. En las
últimas semanas han aparecido novedades, algunas de ellas presentadas en la
245ª Sesión y Exposición Nacional de la Sociedad Americana de Química,
alrededor de varios grupos alimenticios que recopilamos a continuación
brevemente.
Café verde
Una última curiosidad cierra este conjunto de descubrimientos cuando menos interesante. Se trata de un chocolate
con el 50 por ciento menos de grasa realizado por científicos de la Universidad
de Warwick (Reino Unido). La manteca de cacao es la responsable de la grasa en
este delicioso manjar, pero en este nuevo
producto la mitad de la misma se
reemplaza por zumo de naranja, agua con vitamina C o gaseosa light, manteniendo textura y sabor. La técnica ya está desarrollada, ahora sólo cabe esperar que la industria
alimentaría esté dispuesta a emplear
esta fórmula en sus tabletas
Se trata de curiosidades de alimentos muy comunes en la dieta: patatas fritas, huevos...
Patatas fritas
Las patatas fritas, ese snack
tan socorrido en barras de bar o de festividades ya familiares, ya
laborales, ya de amistades, parece ser que activan
regiones del cerebro relacionadas con el sistema de recompensa, el sueño y
las áreas motoras, según ha mostrado un estudio realizado por científicos
alemanes en ratas. La conclusión más importante de este hallazgo es que si se
consigue desvelar cuál es el componente que activa el circuito de la recompensa del cerebro, podrían desarrollarse
nutrientes que al añadirse a estos alimentos inhiban su efecto.
Cerveza
En la estimulación de los efectos de recompensa del cerebro
parece que la cerveza también juega su papel. Así lo constatan en un estudio
realizado en la Escuela de Medicina de la
Universidad de Indiana, en Bloomington (Estados Unidos): “Este es el primer experimento en humanos que demuestra
que el sabor de una bebida alcohólica sola, sin ningún tipo de efecto tóxico del
alcohol, puede provocar una actividad de la dopamina en los centros de
recompensa del cerebro”. Los escáneres empleados en el análisis mostraron una
actividad significativamente más alta de dopamina
siguiendo el gusto de la cerveza que el de una bebida deportiva entregada a
otro grupo para hacer el estudio comparativo. Además, el efecto fue
significativamente mayor entre los participantes con un historial familiar de alcoholismo, según las conclusiones.
Esto sugiere que la liberación de la dopamina en estos individuos puede ser un
factor de riesgo hereditario para el alcoholismo.
Otro estudio, esta vez de la Universidad de Jilin (China),
ha desvelado que una sustancia presente
en la clara de huevo, un péptido,
esto es, uno de los componentes básicos de las proteínas, reduce la presión
arterial tanto como una baja dosis de un medicamento contra la presión sanguínea
alta. El análisis también se ha desarrollado en ratas, no obstante los mismos
investigadores aseguran que datos de otras investigaciones reflejan que las que
las claras de huevo pueden retener sus efectos beneficiosos sobre la presión
arterial después de la cocción. Así
lo que se sugiere es que esos péptidos de clara de huevo, ya sea en los mismos
productos o como un suplemento, podrían ser útiles como un complemento a los
medicamentos contra la hipertensión.
Café verde
Científicos de la Universidad de Scranton en Pennsylvania (Estados Unidos), explican que en los granos de café verde o sin tostar hay grandes cantidades de ácidos clorogénicos, ingredientes activos útiles para prevenir la diabetes y mejorar el control de la glucosa en personas normales, prediabéticas y diabéticas.
Como las altas
temperaturas a las que se someten los granos destruyen gran parte de estos
ácidos, el estudio se realizó sobre extractos concentrados. Según Joe
Vinson, quien dirigió la investigación y que se hizo en un grupo de personas,
“todas las dosis de extracto de café verde produjeron una reducción
significativa de azúcar en la sangre con respecto a la demanda de glucosa
original”.
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